Autor do primeiro gol do clube na história da competição, ex-lateral compara Tite a Osvaldo Brandão e vê equipe próxima do título e do 'fim da gozação'
O ano era 1977. O Corinthians acumulava um jejum de mais de 22 anos sem títulos. Na temporada anterior, o país assistira à “Invasão Corintiana”, um movimento de 40 mil torcedores alvinegros que se deslocaram rumo ao Maracanã, no Rio de Janeiro, para assistir à semifinal do Campeonato Brasileiro, contra o Fluminense.
Nos pênaltis, o Timão conquistou a vaga na decisão, mas acabou perdendo o título para o Internacional, liderado por Falcão. Mesmo vice, o clube alcançara um feito inédito até então: a vaga na Taça Libertadores da América do ano seguinte. A estreia foi no dia 3 de abril. Sob olhares de quase 90 mil fiéis, que lotaram o Morumbi, o Timão deu seu primeiro passo na competição mais importante do continente, justamente contra o Colorado.
Zé Maria foi ídolo do Corinthians na década de 70
Perto de iniciar a disputa da sua primeira final de Libertadores, a equipe de Parque São Jorge tem na memória do lateral Zé Maria, um dos maiores ídolos do clube e autor do primeiro gol alvinegro na história do torneio sul-americano, as reminiscências daquele empate por 1 a 1 com os gaúchos e da euforia vivida pela torcida, ávida por uma conquista.
– Aquilo ali representou o começo de um sonho. O jogo contra o Inter era uma revanche por 1976. Tive a felicidade de fazer o primeiro gol. Foi bonito, em uma jogada que saiu lá de trás e deslanchou após uma tabela com o Palhinha. Cheguei na cara do Manga e fiz ele cair, marcou na história. Hoje me perguntam se eu lembro que fui o autor do primeiro gol do Corinthians na Libertadores. Pô, claro que lembro, aquilo foi emocionante! – relembrou, animado,
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